A National University of Singapore kutatói olyan hosszú ujjú felsőt fejlesztettek, amelynek alkar részébe működő érintőkijelzőt szőttek. A kijelző fotókat tud megjeleníteni, videót játszik le, érintésre reagál, Bluetoothon keresztül kommunikál, és még 50 mosás után is működőképes maradt.
A kijelzőt nem egyszerűen rávarrták az anyagra. A kutatók olyan elektronikus szálakat fejlesztettek, amelyekben az apró LED-ek és érintésérzékelők közvetlenül a textilszerű struktúrába kerülnek. Ezekből épül fel a nagyjából 6,6 × 4,3 hüvelykes megjelenítő, amelyet a felső alkar részébe szőttek. A panel felbontása ugyan csak 96 × 54 pixel, de több olyan funkciót is képes ellátni, amelyet a korai okostelefonoktól megszoktunk. Futtathat számológépet, megjeleníthet fotógalériát, működhet iránytűként, fogadhat képeket Bluetoothon keresztül, illetve testhőmérsékletet is képes kiírni.
Videót is le tud játszani, méghozzá hang nélkül akár 30 képkocka/másodperces sebességgel. Ha hangot is szinkronizálni kell hozzá, ez körülbelül 25 fps-re csökken. A kijelző több érintést is érzékel egyszerre, így nem csak statikus felületként működik. A kutatók szerint az okosruha telefonhoz csatlakoztatva fotók böngészésére, értesítések ellenőrzésére és hangparancsok kiadására is alkalmas. A koncepció célja hosszabb távon az lehet, hogy bizonyos egyszerűbb feladatokhoz ne kelljen mindig elővenni a telefont.
A technológia mögött komoly mérnöki munka áll. A kutatók több mint 5000 chipet és több tízezer elektromos kapcsolatot integráltak az anyagba, miközben az elektronikus szálak körülbelül egy milliméter vastagok maradtak. A fejlesztés egyik legérdekesebb része a tartósság. A kutatók szerint az anyagot 50 mosási ciklusnak vetették alá, és ezt követően a kijelző és az érintésérzékelés továbbra is közel ugyanúgy működött, mint előtte.
Az okosruha egyelőre nem áll készen kereskedelmi használatra, és az sem teljesen tisztázott, hogyan kap áramot vagy mennyi ideig működik egy töltéssel. A fejlesztés ugyanakkor jól mutatja, hogy a jövő viselhető elektronikája már nem feltétlenül külön eszközként kerülhet a ruhára, hanem maga a textil is kijelzővé és kezelőfelületté válhat.
